Lahtela ja Horishima hienosäätivät olympiavirettä Levin rinteillä

Yksi maailman menestyneimmistä kumparelaskijoista, Kemijärvellä syntynyt Janne Lahtela, palasi alkutalvella kotimaisemiin valmentaakseen Japanin maajoukkueen tähteä Ikuma Horishimaa.

Levin varmat lumiolosuhteet ja rauhallinen ympäristö tarjosivat täydelliset puitteet yksilölliseen harjoitteluun ennen tulevaa olympiakautta.

Kun puhutaan kumparelaskun huipuista, nimet Janne Lahtela ja Ikuma Horishima nousevat esiin eri sukupolvien edustajina — toinen uransa huipulla suomalaisena olympiavoittajana, toinen Japanin nykyinen supertähti. Heitä yhdistää yhteinen tavoite: jatkuva kehittyminen ja täydellisyyden etsiminen lumella.

Olympiakultaa Salt Lake Cityssä 2002 ja hopeaa Naganossa 1998 voittanut Lahtela on luotsannut Japanin maajoukkuetta vuodesta 2014. Levillä Lahtela valmensi suojattiaan Ikuma Horishimaa, joka valmistautuu kohti Milano Cortina 2026 -talviolympialaisia.

“Levi täyttää kaikki kriteerit varmoista olosuhteista ja teknisesti laadukkaista rinteistä. Alkutalvesta tarvitaan paikka, jossa lumi on taattu ja harjoittelu sujuu säästä riippumatta – siksi tulemme tänne,” Lahtela kertoo.

Horishima, maailmanmestari ja Pekingin olympiapronssimitalisti, on yksi lajin suurimpia nimiä. Hänen tähtäimessään on Milano Cortina 2026, ja Levi toimi tärkeänä askelmana kohti tulevaa kautta.

“Ensimmäisenä iltana taivaalla näkyi revontulia – se oli kuin tervetulotoivotus,” Horishima kertoo.

“Lumi oli täydellisessä kunnossa, lämpötila juuri sopiva ja olosuhteet sellaiset kuin halusin. Täällä pystyin palaamaan rauhassa lumelle ja löytämään rytmin uudelleen.”

Kahden mestarin yhteistyö

Horishima kertoo arvostavansa Lahtelan rauhallista ja yksityiskohtiin keskittyvää valmennustyyliä.

“Olen tuntenut Jannen siitä asti, kun olin noin 15-vuotias. Nykyään saan oppia häneltä joka päivä – ei vain laskemisesta, vaan myös ajattelusta ja tavasta elää urheilijan arkea. Hän huomaa pienimmätkin asiat, ja juuri niissä piilee ero huipun ja muiden välillä,” Horishima kuvailee.

Olympialaisten lähestyessä Horishima haluaa säilyttää keskittymisen ja innon tekemiseen.

“Olen ollut mukana kaksissa olympialaisissa, ja tiedän, miten paljon niihin liittyy tunnetta ja odotuksia. Haluan vain tehdä parhaani ja nauttia jokaisesta laskusta. Jos säilytän sen fiiliksen, olen valmis Milanoon,” hän sanoo.

Japanin maajoukkueen vahvuus kumparelaskussa perustuu laajaan urheilijapohjaan ja sisäiseen kilpailuun. Lahtelan mukaan se luo jatkuvaa kehitystä.

“Japanissa on valtavasti lahjakkaita laskijoita, ja se pitää tason korkealla. Ikuma on poikkeuksellisen taitava – hän hallitsee suksensa täydellisesti ja tekee valtavasti töitä kehittyäkseen edelleen.”

Kun kysytään, mikä viesti Lahtelalla on nuorille suomalaisille laskijoille, vastaus on yksinkertainen.

“Nauti laskemisesta. Jos teet jotain intohimolla, se vie sinut pitkälle – aivan huipulle asti.”