Seitsemän kuukauden laskukausi vetää olympiaurheilijoita Leville
Aikaisin aukeavat rinteet vetävät maailmantähdet Leville – Jani tiimeineen huolehtii, että olosuhteet ovat heitä varten kunnossa. Jani Hämäläisen rinnetiimi pitää huolen Levin olympiatason rinneolosuhteista, eikä sormi mene suuhun edes brittiläisen auto-ohjelman kaistapäisimpienkään toiveiden edessä.
Rinnevastaava Jani Hämäläinen tiimeineen huolehtii, että rinteet ovat kunnossa tähtiä ja tähteydestä haaveilevia varten koko seitsemän kuukauden laskusesongin.
Väsymättömät rinnekoneet huristelevat Levin eturinteillä, ja kaivinkoneet kaluavat ahnaasti valtavaa säilölumikasaa, joka leviää hiljalleen rinteisiin. Eletään vasta syyskuun loppua, mutta viime talven lumen avulla Levin ensimmäiset rinteet avautuvat jo 3.10.
- Kovaa mutta kivaa hommaa! Kelpaa maailmantähtien ja muunkin laskukansan piakkoin ampaista rinteisiin.
Levin rinnevastaava Jani Hämäläinen ja hänen tiiminsä ovat avainpelurit Suomen pisimmän laskukauden takana. Heidän tehtävänään on pitää rinteet parhaassa mahdollisessa laskukunnossa lokakuun alusta aina toukokuulle saakka.
Tähdet pelmahtavat heti paikalle
Säilötyllä lumella saadaan avattua Levi Glacier -treenialue, kumparemäki, yleisörinne sekä pienimuotoinen parkkilaskualue.
- Tällä konstilla olemme jo viiden vuoden ajan saaneet aikaistettua laskukautta viikkokaupalla. Hyvä niin, sillä ensimmäiset maajoukkuelaskijat pelmahtavat heti paikalle, kun Levi Glacier- alue on auki, Hämäläinen virnistää.
Hämäläisen tiimin hoitamat, aikaisin aukeavat rinteet vetävät maailmantähdet treenaamaan Leville vuosi toisensa perään, eikä alkava olympiatalvi ole poikkeus. Hän painottaa, että vetovoiman taustalla vaikuttavat myös urheilijoille tärkeät oheisaktiviteetit: kuntosalit, hulppeat lenkkimaastot sekä kylpylän kehonhuoltomahdollisuudet.
- Moninkertainen olympiavoittaja ja maailmanmestari Mikaela Shiffrin ainakin käy täällä joka vuosi ennen Levin maailmancupia. Tulijoita on ympäri maailmaa, ja tietenkin Suomen maajoukkue harjoittelee täällä paljon.
Menneen talven lumia säilölumiaumassa. Säilötyn lumen ansiosta laskukausi voi alkaa jo lokakuun alussa.
Viime talvena Levi palkittiin virallisen Olympic Training Centerin tittelillä pitkäjänteisestä työstä talvilajien huippuolosuhteiden, kilpailemisen ja valmentautumisen kehittämiseksi. Hämäläisen ryhmällä on ollut siinä merkittävä osansa, mutta rinnevastaava kuittaa tunnustuksen vaatimattomasti.
- On pyritty tekemään laskukansalle hyvää jälkeä. Se, että niin tähdet kuin lomalaisetkin palaavat tänne aina uudelleen, on meille arvokkainta palautetta, Hämäläinen toppuuttelee.
Rautainen joukko huippuolosuhteita luomassa
Monet rinnevastaava Hämäläisen työpäivistä vierähtävät toimiston puolella ja konehallissa huoltotöiden merkeissä. Rinteeseen hän suuntaa silloin kun tarvitaan; muutoin rinnetöistä huolehtii rautainen joukko.
- Heille harvoin tarvitsee sanoa muuta kuin ”aloitetaan nyt työt”. Uskomattoman ammattitaitoinen porukka, joka kyllä tietää, miten rinteet pidetään priimakunnossa, Hämäläinen kiittelee.
On tyypillistä, että huippulaskijat pyytävät muokkaamaan rinnettä haastavammaksi tai tiettyyn harjoitukseen sopivaksi. Jos urheilija pyytää lisäämään rinteeseen kummun saadakseen ilmaa suksien alle, se tehdään, mutta on joukko joutunut joskus eriskummallisempienkin toiveiden eteen.
Sen esittivät Top Gearistä tutut veijarit: Jeremy Clarkson, James May ja Richard Hammond. Kolmikko oli kuvaamassa The Grand Tour -sarjaansa jaksoa, jossa tarkoituksena oli ajaa alas rinnettä eräänlaiset asuntovaunut autojen perässä.
- Itse en ollut paikalla, mutta esihenkilö raaviskeli siinä hetken päätä. Ei muuta kuin ajamaan rinnettä sileäksi ja lumisia turvavalleja pystyttämään, jotta tv-tähdet eivät vahingossakaan hurauta golfkentälle saakka. Kaikki meni kuitenkin oikein mallikkaasti, Hämäläinen naureskelee.
Ensimmäiset kilpalaskijat saapuvat Leville harjoittelemaan välittömästi Levi Glacier- alueen avauduttua.
Ammattilainen on ammattilainen ympäri vuoden
Uuden kauden aloittava ponnistus, lumikasojen aikaiseminen, on jo pitkällä. Lokakuisia avajaisia seuraavat useimmiten syksyn ensimmäiset pakkaset, jolloin käynnistetään rinteiden lumetus. Silloin töitä paiskitaan kellon ympäri.
- Yksi tiimi ajaa ja lumettaa rinteitä kolme päivää putkeen 12 tuntia kerrallaan. Sitten urakoinut porukka väistyy lepäilemään kolmeksi päiväksi toisen porukan jatkaessa samalla kaavalla seuraavat kolme päivää.
Tätä toistetaan viikonloppuja myöten, kunnes rinteet on lumetettu tai uusi talvi lumineen saapuu. Pitkän ajan ennusteissa syksystä on povattu lämmintä, mutta Hämäläinen ei osoita huolestumisen merkkejä.
Olympiatason olosuhteiden pohjustamisessa tärkeää on rautainen lumiosaaminen: ”Kuten se, että konekuskit ja lumettajat tietävät sentilleen, kuinka paksusti lunta tarvitaan mihinkin rinteeseen”, Hämäläinen selventää.
- Ennenkin on ollut lämpimiä syksyjä, mutta rinteet on saatu silti pidettyä auki. Kestäähän tykkilumi luonnonlunta paremmin suojasäätä ja pientä vesisadettakin, kertoo Hämäläinen kokemuksen äänellä.
Talvisin Hämäläisen tiimi suuntaa rinteisiin, kun laskukansa laskettelee jo lepäämään, ja valmistelee rinteet uuteen laskupäivään yhdeksän tunnin yövuoron aikana. Vaikka Hämäläinen kollegoineen tekee näkyvimmän työnsä talvella, he eivät lepää laakereillaan kesälläkään, jolloin valetaan pohjaa entistä paremmille lasketteluolosuhteille.
- Toissa kesänä rakensimme uuden hissin, kun taas nyt teimme alkavalle kaudelle Etelärinteisiin uutta rinnettä. Tekemistä ja kehitettävää piisaa aina, jotta saamme vastattua entistä paremmin laskukansan toiveisiin, Hämäläinen nyökkää.
Levin talvikauden avajaiset
Näissä avajaisissa laskee kaikki paitsi fiilis! Ensimmäiset rinteet ja säilölumilatu aukeavat 3.10. Koko avajaisviikonlopun kattava hissilippu vain 30 euroa!
Katso koko avajaisviikonlopun liikuttava ohjelma: levi.fi/kauden-avaus
