Kesäpäivä Levillä. Gondoli nousee hitaasti tunturin rinnettä, pyörät roikkuvat telineissä ja kuskit katsovat alas mutkitteleville reiteille. Joku ajaa ensimmäistä kertaa, toinen tuntee jokaisen kiven ja bermin ulkoa. Tunturissa kuuluu renkaiden rapina, jarrujen ääni ja hissijonossa vaihdetaan kuulumisia päivän parhaista laskuista.

Kaksikymmentä vuotta sitten tätä kaikkea ei vielä ollut.

Vuonna 2026 Levi Bike Park täyttää 20 vuotta. Kahdessa vuosikymmenessä muutamasta reitistä on kasvanut yksi Suomen tunnetuimmista Bike Parkeista – paikka, jossa ensikertalaiset, perheet, aktiiviharrastajat ja kokeneet kuskit jakavat saman tunturin. Levi Bike Park sijaitsee noin 170 kilometriä napapiirin pohjoispuolella, mikä tekee siitä yhden maailman pohjoisimmista hissipyöräilykohteista.

Leevi Keränen Levi Bike Parkissa 2025. Kuvaaja Sara Kangas-Korhonen.

Whistler muutti kaiken

Vaikka Levin alamäkipyöräilyn juuret ulottuvat jo vuosiin 2003–2004, nykyisen Levi Bike Parkin kehityksen ratkaiseva käännekohta nähtiin vuonna 2005. Tuolloin Levi Ski Resortin opintomatka vei Kanadan Whistleriin. Matka avasi silmät aivan uudenlaiselle kesämatkailulle ja osoitti, miten merkittävä rooli hissipyöräilyllä voi olla hiihtokeskuksen ympärivuotisessa toiminnassa. Vuotta aiemmin Jarno Lehmuslehti oli jo esitellyt bike park -idean hiihtokeskukselle, mutta Whistlerin kokemukset antoivat hankkeen käynnistämiselle lopullisen sysäyksen.

– Se oli kyllä ihmetyksen aika. Pyöräilyllä oli heille valtava merkitys ja sieltähän meille tuli myös Activity Park sekä kyläpyöräajatus. Palattuamme Kanadasta päätimme alkaa rakentamaan omaa parkkia, Levi Ski Resortin toimitusjohtaja Jouni Palosaari.

Tuohon aikaan hissipyöräily oli Suomessa vielä hyvin pientä. Bike Park -kulttuuri oli monelle täysin tuntematon, eikä lajia juuri näkynyt hiihtokeskusten kesätoiminnassa. Levillä nähtiin kuitenkin mahdollisuus: tunturi voisi elää myös kesällä.

- Se oli helkatin hieno homma, että parkkia alettiin tekemään, ja että Jouni lähti viemään hommaa eteenpäin. Vuonna 2005 aloitin parkin rakentamisen ja vuonna 2006 syksyllä siirryin täyspäiväisesti tekemään ja rakentamaan Levin Bike Parkkia, kertoo Jarno Lehmuslehti, joka oli Bike Parkissa töissä vuosina 2006–2009 ja myöhemmin uudestaan vuosina 2022–2023.

Pioneerivuodet

Vaikka varsinainen Bike Park sai alkunsa Whistlerin matkan jälkeen, Levin alamäkipyöräilyn historia oli käynnistynyt jo aiemmin. Ensimmäisen DH-reitin rakentaminen alkoi vuosina 2003–2004 Ounaksen Pyörä-Pojat -seuran alamäkijaoston aloitteesta yhteistyössä Levin kanssa, ja sen myötä luotiin pohja koko alueen myöhemmälle Bike Park -kehitykselle. Ensimmäinen DH-reitti kulkee nykyäänkin nimellä World Cup Black.

DH:n SM-kisat 2005 Levillä. Kuvaaja Mikko Tikka.

– Suomen kaikki muut DH-radat olivat lyhyitä nykäsyjä. Meillä oli Levillä sauma tehdä hyvä ja pitkä rata. Ounasvaaran yläpuolella ei ollut tällaista rataa tai puitteita kuin mitä Levillä oli. Vuonna 2005 ajettiin tunturissa jo ensimmäiset DH:n SM-kisat. Kilpailut järjestettiin oululaisen pyöräilyseura Royal Biking Clubin alla, koska me tarvitsimme virallisen seuran kisojen järjestämiseen ja sieltä tuli koko talkooväki, muistelee Kimmo Kaltiokumpu.

DH:n SM-kisat 2005 Levillä. Kuvaaja Mikko Tikka.

Tästä alkoi Levi Bike Parkin ensimmäinen varsinainen rakennusvaihe. Kesällä 2006 valmistui toinen reitti, Blue Groove, ja samalla avattiin Pohjois-Suomen ensimmäinen Bike Park, Kona Groove Approved Bike Park.

- Vuonna 2006 tehtiin myös toinen sininen reitti etelärinteille, mutta se oli hankala sulamisvesien takia, eikä reitti jäänyt käyttöön. Vuosina 2006-2007 rakenneltiin kovasti ja vuosi 2008 oli ensimmäinen iso vuosi, jolloin tehtiin todella paljon. Silloin rakensimme Santa’s Cabinin sekä Slopestyle alueen Gondoli2000-hissin ala-aseman luokse, kertoo Jarno.

Vuonna 2008 Levin kehitystä vauhditti myös kansainvälinen osaaminen. Jarno oli tutustunut kanadalaiseen Cory Mooreen jo vuonna 2006 Whistlerissä järjestetyssä Gravity Logic Forumissa, jossa Bike Park -rakentajat ja -operaattorit vaihtoivat kokemuksiaan. Moore tunnettiin tuolloin erityisesti Slopestyle-ratojen suunnittelijana ja rakentajana. Hän oli ollut käynnistämässä legendaarista Red Bull District Ride -tapahtumaa sekä rakentanut näyttäviä ratoja ja puurakenteita useisiin kansainvälisiin tapahtumiin. Keväällä 2008 Moore saapui Leville noin kuudeksi viikoksi auttamaan Slopestyle-alueen suunnittelussa ja rakentamisessa sekä kouluttamaan paikallista tiimiä.

Slopestyle-alueen rakentamista Levillä keväällä 2008. Kanadalainen Cory Moore toi mukanaan kansainvälistä osaamista ja koulutti samalla paikallista tiimiä. Kuva: Cory Moore.

– Monilla Keski-Euroopan keskuksilla oli enemmän korkeuseroa, mutta Levillä oli jotain muuta. Täällä oli mahdollisuus rakentaa lähes minne tahansa, ja paikallisessa tiimissä näkyi valtava into kehittää Bike Parkia. Kaikki talvimatkailun infrastruktuuri oli jo olemassa, joten oli helppo nähdä, että myös kesämatkailulla voisi olla täällä suuri tulevaisuus, Moore muistelee.

– Levi muistutti monella tavalla niitä maisemia, joissa kasvoin Itä-Kanadassa. Suurin ero oli kivien määrä ja maan vähyys. Potentiaalia oli kuitenkin valtavasti, ja oli hienoa nähdä, kuinka määrätietoisesti paikkaa kehitettiin, kertoo Moore.

Jarnon avuksi tuli samaan aikaan myös Marko Peltola, jonka myötä rakentaminen nopeutui merkittävästi.

– Kun Marko tuli mukaan kaveriksi rakentamaan, homma nopeutui huomattavasti. Hän teki Snow Park -puolta ja hänellä oli ymmärrystä ja näkemystä siitä mitä olimme tekemässä, muistelee Jarno.

Yksi Cory Mooren suunnittelemista ja rakentamista puurakenteista Levillä vuonna 2008. Kuva: Cory Mooren arkisto.

– Cory oli kyllä todellinen ammattilainen. Itse olin ollut rakentamassa Snow Parkkeja, mutta puun kanssa työskentely oli ihan oma maailmansa. Cory oli siinä todella kova tekijä – suorastaan matematiikkanero. Hän piirsi vaneriin narun ja kynän avulla tarkat kaaret ja sanoi vain, että tehdään tällainen. Sitten hän testasi itse jokaisen rakenteen ja totesi, että hyvin heittää, nauraa Marko ”Möykky” Peltola.

– Cory oli paitsi erittäin taitava rakentaja myös leppoisa kaveri. Vaihdamme edelleen pari kertaa vuodessa kuulumisia somen kautta. Tietääkseni hän rakentaa yhä omalle takapihalleen alamäkireittejä, kertoo Marko.

Vaikka Moore on ollut mukana rakentamassa ja suunnittelemassa lukuisia kansainvälisesti tunnettuja pyöräilykohteita ja tapahtumaratoja, yksi projekti nousee hänen muistoissaan ylitse muiden.

– Levi Bike Park oli suosikkiprojektini koko urani aikana. Se johtui ennen kaikkea ihmisistä. Sain työskennellä loistavan porukan kanssa ja lyhyessä ajassa syntyi ystävyyssuhteita, jotka ovat säilyneet tähän päivään asti, Moore kertoo.

Cory paistamassa makkaraa. Kuva: Cory Mooren arkisto.

Lajia tutuksi niin vierailijoille kuin työntekijöille

Alkuvuosina toiminta oli vielä pientä ja tunnelma pioneerihenkinen. Reittejä oli vähän, pyöräkalusto oli erilaista kuin nykyään ja laji kiinnosti lähinnä aktiivisimpia harrastajia. Vähitellen tietoisuus alkoi kuitenkin kasvaa, ja yhä useampi löysi tiensä kesällä tunturiin myös pyörän kanssa.

- Joka torstai pidettiin Bike Park -tutuksi ajot kaikille halukkaille. Vedimme näitä Ilen kanssa aina sen mukaan paljonko oli osallistujia. Tavoitteena oli tutustuttaa ihmisiä alamäkipyöräilyn pariin ja näytimme mallia miten ajetaan. Meilläkään ei ollut kauheasti kokemusta ajamisesta, mutta tekemällä ja ajamalla mekin opimme koko ajan lisää. Laji oli niin uusi Suomessa, että paljon kokemusta omaavia ajajia oli hyvin vähän, muistelee vuosina 2006-2015 Bike Parkissa työskennellyt Jari ”Kide” Kiiskinen.

- Alkuvuosina tehtiin hyppyrit siten, että ensin tehtiin hyppyrin nokka ja testattiin mihin kohtaan pyöräilijä tulee alas ja siihen sitten tehtiin alastulo, jatkaa Jarno.

– Ratkaisimme Kiden kanssa kivi–paperi–saksilla sen, kumpi testaa uuden hypyn ensimmäisenä. Toisen piti tulla heti perässä, muistelee vuosina 2007–2015 Levi Bike Parkissa työskennellyt Ilmari ”Ile” Helle nauraen.

Vuosien mittaan Levi Bike Park kasvoi tasaisesti. Reittejä rakennettiin lisää, tapahtumat alkoivat vetää väkeä ympäri Suomea ja maailmaa ja pyöräilykulttuuri vahvistui koko maassa.

Kilpailut toivat Levin pyöräilykartalle

Levi Bike Park ei ole vain reittejä ja hissinousuja. Vuosien aikana siitä on muodostunut myös tärkeä kohtaamispaikka suomalaiselle pyöräily-yhteisölle.

Kilpailut tulivat osaksi Bike Parkin tarinaa heti alkuvuosina. Jo vuonna 2006 Levillä järjestettiin ensimmäiset DH:n pohjoismaiden mestaruuskilpailut, yhteistyössä jälleen oululaisen pyöräilyseuran kanssa. Tapahtuma toi tunturiin kansainvälisiä huippunimiä, kuten maailmancup-voittaja Tracey Moseleyn, Fabian Barelin ja Grant Fielderin. Samalla kilpailut nostivat Levin nopeasti myös kansainvälisen pyöräilyväen tietoisuuteen.

Suomalainen alamäkipyöräilyn huippunimi Matti Lehikoinen ja maailmancup-voittaja Tracey Moseley vuoden 2006 DH:n pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa Levillä. Kuvaaja: HollolaTK.

– Alamäkipyöräilyn pohjoismaiden mestaruuskisat vuonna 2006 toivat Leville todella kovia kuskeja ympäri maailmaa. Se oli meille iso juttu ja osoitti, että myös Lapissa voidaan järjestää kansainvälisen tason kilpailuja, muistelee Jarno Lehmuslehti.

PM-kisojen jälkeen Levi on toiminut useina vuosina myös Suomen DH Cupin osakilpailupaikkana.

Saman vuoden aikana järjestettiin myös ensimmäinen Levi24h-pyöräilykilpailu, jonka pääyhteistyökumppanina toimi Kona. Kilpailun idea oli yksinkertainen: 24 tuntia aikaa ja pisimmän kokonaismatkan ajanut voittaa. Tapahtuma houkutteli osallistujia muun muassa Virosta, Englannista, Monacosta, Hollannista, Sveitsistä, Ruotsista ja Belgiasta.

Brittiläinen freeride-kuski Grant Fielder talvisessa freestyle-tapahtumassa Levin eturinteellä. Kuvaaja: Joonas Vinnari.

Tapahtumia järjestettiin rohkeasti. Yksi mieleen jääneimmistä projekteista oli Levin eturinteelle rakennettu luminen hyppylinja, jossa järjestettiin näyttävä talvinen freestyle-tapahtuma. Mukana olivat muun muassa brittiläinen Grant Fielder, itävaltalaisia ajajia sekä suomalaisia freeriden pioneereja. Tapahtuma kuvasti hyvin sitä pioneerihenkeä, jolla Levin pyöräilytoimintaa rakennettiin.

Kun Levi nousi maailmankartalle

Kun Levin Bike Park avattiin vuonna 2006, alamäkipyöräily oli Suomessa vielä nuori laji. Yksi lajin tunnetuimmista suomalaisista nimistä oli Kona Clump Teamin kuski Joonas Vinnari, joka oli mukana myös Levin pyöräilytoiminnan alkuvaiheissa.

Vinnari tutustui Leviin Kona-yhteistyön kautta jo ennen Bike Parkin avautumista. Vuonna 2005 hän kävi yhdessä Jarnon kanssa merkitsemässä tulevien reittien linjauksia alarinteen alueelle. Vaikka hän ei osallistunut varsinaiseen rakentamiseen, hän oli mukana hahmottelemassa sitä, millaiseksi Levi Bike Park tulisi muodostumaan.

– Kävimme Jarnon kanssa merkkaamassa reittejä maastoon jo ennen rakentamista. Silloin oli vaikea kuvitella, millaiseksi kokonaisuudeksi Bike Park vielä kasvaisi, Vinnari muistelee.

Vuosina 2007–2010 Vinnari oli mukana tuottamassa Levi Bike Parkin ja Snow Parkin verkkosivujen sisältöjä sekä erilaisia markkinointi- ja videoprojekteja. Samalla hän toimi tärkeänä linkkinä Levin ja kansainvälisen pyöräilyskenen välillä.

Joonas Vinnarin tyylinäyte vuonna 2007. Kuvaaja Janne Laitio.

Tuohon aikaan Levi erottui suomalaisessa mittakaavassa poikkeuksellisena kohteena. Vinnarin mukaan se oli ensimmäinen suomalainen bike park, joka alkoi aidosti näyttää kansainväliseltä. Tunturin korkeuserot, hissiyhteydet ja kunnianhimoiset suunnitelmat tekivät vaikutuksen myös ulkomaisiin vierailijoihin.

Yksi merkittävimmistä hetkistä nähtiin jo Bike Parkin alkuvuosina, kun kaksinkertainen alamäkipyöräilyn maailmanmestari Fabian Barel kilpaili Levillä peräti kahdesti. Se oli vahva osoitus siitä, että pieni pohjoinen hiihtokeskus oli noussut kansainvälisen pyöräilyväen tietoisuuteen.

Levin merkitys suomalaiselle alamäkipyöräilylle oli Vinnarin mukaan ennen kaikkea henkinen.

– Suomessa ei ollut montaa paikkaa, jossa pääsi ajamaan oikeasti suurta mäkeä. Levi näytti, että täälläkin voidaan rakentaa jotain kansainvälisen tason kaltaista, Joonas sanoo.

Alkuvuosina Levi keräsi puoleensa myös aktiivisen harrastajajoukon. Erityisesti Rovaniemen vahva pyöräily-yhteisö oli mukana rakentamassa alueen tunnelmaa ja käyttämässä uusia reittejä heti niiden valmistuttua.

Kona Groove Approved Bike Park of the Year

Merkittävä tunnustus saatiin jo vuonna 2008, kun Levi palkittiin Kona Groove Approved Bike Park of the Year -tunnustuksella. Palkinnon myönsi Konan silloinen markkinointijohtaja Russell Carty. Tunnustus nosti Levin samaan kansainväliseen verkostoon maailman tunnetuimpien bike parkien kanssa aikana, jolloin hissipyöräily oli Suomessa vielä varsin uusi ilmiö.

Levi kuului tuolloin noin kahdenkymmenen Kona Bike Parkin kansainväliseen verkostoon yhdessä kohteiden, kuten Whistlerin, Leogangin, Les Getsin ja Verbierin kanssa.

– Tunnustus toi Levi Bike Parkille paljon kansainvälistä näkyvyyttä. Meillä kävi toimittajia tekemässä juttuja muun muassa Ruotsista, Italiasta ja Saksasta. Pääsimme osaksi kansainvälistä Bike Park -verkostoa aikana, jolloin suomalainen hissipyöräily oli vielä hyvin nuorta, muistelee Jarno Lehmuslehti.

Videot veivät Levin maailmalle

Vuonna 2008 julkaistu Project North -elokuva oli yksi aikakautensa merkittävimmistä suomalaisista freeride-tuotannoista. Levi toimi elokuvan yhteistyökumppanina, ja sen maisemat päätyivät osaksi kansainväliselle yleisölle suunnattua elokuvaa. Tuohon aikaan näkyvyys rakentui aivan eri tavalla kuin nykyisessä sosiaalisen median maailmassa.

– Silloin sisältöjä odotettiin kuukausia. Bike-lehdet, vuosittaiset elokuvajulkaisut ja elokuvateattereissa järjestetyt ensi-illat olivat isoja tapahtumia. Koko kesä saatettiin kuvata yhtä projektia varten, ja mukaan pääsivät vain lajin suurimmat nimet, kertoo Joonas.

Yksi aikakauden päätöksistä nähtiin vuonna 2010, kun Kona Bike Park -nimi jäi historiaan ja keskus sai nykyisen nimensä, Levi Bike Park.

Ride Guide TV:n kuvauksissa Levillä vuonna 2012 haastattelussa kanadalainen freeride-kuski Graham Agassiz. Kuvaaja: Joonas Vinnari.Levin kansainvälinen näkyvyys kasvoi entisestään vuonna 2012, kun alue oli mukana Ride Guide TV:n tuotannossa. Pohjois-Amerikassa televisiossa esitetty ohjelma toi Levin maisemat miljoonien katsojien ulottuville. Jaksoa varten Levillä vierailivat Kona-tiimin tähdet Graham Agassiz, Grant Fielder ja Joonas Vinnari.

Kuvausryhmä kiersi Levi–Ylläs–Pallas-alueella, ajoi Bike Parkissa ruskan aikaan ja tutustui paikallisiin elämyksiin. Erityisen suuren vaikutuksen vieraisiin tekivät Levin luonto, saunaelämykset ja pohjoisen elämäntapa.

– He olivat aivan fiiliksissä. Graham oli silloin nuori, myöhemmin hän on jopa harmitellut, ettei silloin tullut käytyä esimerkiksi kalassa. Saunalautta teki heihin valtavan vaikutuksen, Joonas muistelee.

Lapiolla, haravalla ja sydämellä

Levi Bike Parkin tunnetuimmista klassikoista on Santa’s Cabin, joka avattiin vuonna 2008. Reitti tunnetaan vauhdikkaasta flow’staan ja tunturin maisemiin sulautuvasta linjauksestaan, ja monelle suomalaiskuskille se on yksi Levi Bike Parkin ikonisimmista laskuista.

Kesällä 2026 valmistuu myös Santa’s Cabinin mittava uudistus. Edelliskesänä reitin keskiosan rakka-alue rakennettiin uudelleen, ja tänä kesänä uudistetaan ylä- ja alaosat. Valmistuessaan lähes kolmen kilometrin mittainen reitti tarjoaa entistä sujuvampaa ja nautittavampaa ajamista.

Uusiseelantilainen trail builder Scott Beaver palasi Leville vuonna 2026 rakentamaan uudistetun Santa's Cabin -reitin yhdessä Levi Bike Park Crewn kanssa. Kuvassa reitin uusi wallride. Kuvaaja: Adan Eronen Piper.

Vuosien varrella Levi Bike Parkkiin tehtiin uusia reittejä harrastajapohjan suuntauksen myötä. DH-reitti World Cup Blackin ensimmäinen versio avattiin vuonna 2005, joka on vielä tänäkin päivänä käytössä.

- World Cup Blackille haluttiin hieman helpompi vaihtoehto jyrkän kohdan tilalle. Kävelimme Ilen kanssa metsässä katsomassa, missä reitti voisi mennä ja nykyään siinä sijaitsee suosittu World Cup Red -reitti, kertoo Jari ”Kide” Kiiskinen.

Tunnelmia World Cup Red -reitiltä vuonna 2016. Kuvaaja Teemu Moisio / PTB-Creative.

- Vastasimme Ilen kanssa reittien kunnossapidosta ja haravalla vedimme reitit läpi, että saatiin kivet nousemaan ja siistittyä reittejä, kertoo Jari ”Kide” Kiiskinen alkuvuosien reittihuollosta.

– Muutaman vuoden jälkeen saimme kaivurit avuksi reittien kunnossapitoon, mikä helpotti ja nopeutti merkittävästi reittien avaamista kesäkaudelle. Yksi mukavimmista muistoista on kuitenkin se, että pidimme kahvitauot aina metsässä nokipannukahvien äärellä, muistelee Ilmari ”Ile” Helle.

Nykyään Levi Bike Parkilla on oma reittihuolto henkilöstä, joka vastaa olemassa olevien reittien kunnossapidossa, uusien reittien rakentamisesta sekä reittien turvallisuudesta. Osa henkilöstöstä toimii myös Bike Patrolleina, joiden tehtävänä on huolehtia reittimerkinnöistä, reittien turvallisuudesta ja toimia myös ensiaputehtävissä.

Bike Park Finland (Suomen Hiihtokeskusyhdistys ry) järjestää säännöllisesti monipuolista koulutusta hiihtokeskusten ja bike parkien työtekijöille, vapaaehtoisille sekä harrastajille. Kuvaaja Harri Lindfors.

Jokainen kevät on merkinnyt Bike Park Crew'lle uuden kauden alkua. Talven lumi, routa ja sulamisvedet jättävät jälkensä reitteihin, minkä vuoksi merkittävä osa työstä tehdään edelleen käsin tunturissa ennen kesän avautumista.

Enduro avasi uusia reittejä tunturiin

2010-luvun puolivälissä maastopyöräilyssä tapahtui merkittävä murros. Freeriden ja perinteisen alamäkiajon rinnalle nousi vauhdilla enduro, jossa yhdistyvät tekniset alamäkiosuudet, luonnonpolut ja fyysisesti vaativa eteneminen maastossa. Myös Levi oli mukana muutoksessa alusta asti.

Ajatus Levin ensimmäisestä endurokilpailusta sai alkunsa joulukuussa 2014, kun kilpailun järjestämisestä sovittiin silloisen Levi Events Oy toimitusjohtajan Janne Pelkosen kanssa. Kilpailu liitettiin osaksi uutta Levi Outdoor Fest -tapahtumaa, jonka ohjelmistoon enduro toi täysin uudenlaisen pyöräilyelementin.

Kilpailun toteutuminen ei kuitenkaan ollut itsestäänselvyys. Edellisenä syksynä Extreme Bike Association ry:n edustajat vierailivat Levillä arvioimassa alueen soveltuvuutta kilpailukäyttöön. Moni suhtautui ajatukseen varauksella, eikä Leviä pidetty ilmeisenä endurokohteena.

Sauli Hjerppe näki tunturissa kuitenkin mahdollisuuden, jota kaikki eivät vielä tunnistaneet. Enduroskenen aktiivitoimijana hän uskoi erityisesti Kätkätunturin pitkien ja monipuolisten polkujen tarjoavan kilpailulle erinomaiset puitteet. Rovaniemen pyöräilypiireistä tutun Ari Kurvisen kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen Hjerppe päätti lähteä viemään kilpailua eteenpäin.

Ratkaisevaksi osoittautui Kätkän pitkä erikoiskoe, joka oli Suomen mittakaavassa poikkeuksellinen. Juuri Kätkätunturin vaelluspolku oli yksi tärkeimmistä syistä, miksi kilpailua lähdettiin ylipäätään suunnittelemaan Leville. Pelkkä Bike Park ei tuolloin vielä tarjonnut riittävän enduromaista kilpailuympäristöä, mutta Kätkän pitkät luonnonpolut muuttivat tilanteen. Vuosien mittaan Kätkästä muodostui koko Suomen endurokesän tunnetuin ja puhutuin erikoiskoe.

Hjerppe kävi kesällä 2015 kartoittamassa reittivaihtoehtoja Levillä, ja ensimmäinen Levi Enduro ajettiin jo heinäkuun lopussa (katso videokooste ensimmäisestä endurokilpailusta). Kilpailu oli osa Enduro SM -sarjaa ja keräsi tunturiin 126 kilpailijaa. Tuolloin kilpailu ajettiin yksipäiväisenä. Perjantai oli varattu harjoittelulle, ja lauantaina kilpailijat suunnistivat aamulla Kätkän huipulle, josta ajettiin kahdessa erikoiskokeessa alas. Tämän jälkeen kilpailu jatkui Bike Parkin puolella Santa's Cabin -reitillä sekä silloisen World Cup Black DH -radan osuudella.

Kisan reittikartat vuodelta 2015.

Ensimmäiseen kilpailuun rakennettiin myös useita täysin uusia reittejä. Koutalaki syntyi vuoden 2015 kilpailua varten. Reitti lähti maston läheisyydestä vanhaa kanervikon peittämää polkua pitkin, ja sitä kehitettiin lisäämällä mutkia ja uusia linjauksia kilpailua varten. Samalla eturinteille rakennettiin ensimmäinen versio nykyisin Marjalaki Mayhemina tunnetusta reitistä.

Kilpailijoiden palaute ensimmäisestä tapahtumasta oli myönteistä. Reittejä kehuttiin laadukkaiksi ja poikkeuksellisiksi suomalaisessa mittakaavassa, vaikka moni olisi toivonut ajettavaa vielä enemmän pitkän matkustamisen vastapainoksi. Voittajan kokonaisaika oli noin 24 minuuttia.

Jo seuraavana vuonna tapahtuma kasvoi merkittävästi. Osallistujamäärä nousi noin kahteensataan kuljettajaan, ja kilpailun kokonaiskesto sekä ajomäärä lisääntyivät. Vuoden 2016 kilpailuun rakennettiin South Route, josta tuli nopeasti yksi Levin tunnetuimmista reiteistä. Samana vuonna kilpailussa ajettiin ensimmäistä kertaa Steep Groove -niminen erikoiskoe. Nykyinen Kuru-reitti rakennettiin myöhemmin, vuonna 2018, ja se nimettiin kilpailussa myös Steep Grooveksi, vaikka kyseessä oli eri reitti kuin vuoden 2016 erikoiskoe. Kilpailun viimeinen erikoiskoe päättyi näyttävästi aina Zero Pointille asti.

Vuonna 2017 Levi Enduro saavutti uuden virstanpylvään, kun siitä tuli ensimmäistä kertaa Enduro World Series Qualifier -kilpailu. Kansainvälinen status toi Leville kuljettajia myös Suomen rajojen ulkopuolelta. Samana vuonna syntyi myös kilpailun tunnetuin perinne, Levi Midnight Enduro. Kätkän erikoiskokeet siirrettiin ajettaviksi perjantai-iltana yöttömän yön valossa. Vuoden 2017 kilpailuun rakennettiin lisäksi Draivi Trail sekä Express Black, josta tuli näyttävä päätöserikoiskoe.

Express Black houkuttelee vuosittain suuren määrän katsojia vaativan reitin varrelle. Kuvaaja: Victor Engström.

Reittikehitys jatkui vauhdilla. Vuonna 2017 rakennettiin nykyisin Rocky Roadina tunnettu reitti, joka otettiin kilpailukäyttöön seuraavana kesänä. Vuoden 2018 uutuuksiin kuului myös nykyinen Kuru. Samana vuonna Kätkän erikoiskoe ajettiin ensimmäistä kertaa yhtenä pitkänä laskuna ilman välissä olevaa taukoa. Monien kuljettajien mielestä juuri silloin Kätkästä tuli legenda.

Kätkän pätkältä vuonna 2018. Kuvaaja Victor Engström.

Vuonna 2019 kilpailua varten viimeisteltiin nykyistä muistuttava versio Marjalaki Mayhemista. Tapahtuma jatkoi kasvuaan, kunnes koronapandemia keskeytti kilpailuperinteen vuonna 2020.

Kilpailu palasi vuonna 2021 entistä vahvempana. Bike Parkiin rakennettiin New Black -reitti, jonka jyrkimmät osuudet tarjosivat näyttävää seurattavaa erityisesti gondolihissin alapuolella. Huipulle valmistunut Village Trail mahdollisti Marjalaki Mayhemin pidentämisen entistä näyttävämmäksi erikoiskokeeksi. Vuosi 2021 jäi historiaan myös osallistujaennätyksestään: kilpailuun ilmoittautui noin 270 kuljettajaa, mikä on edelleen Levi Midnight Enduron ennätys.

Vuonna 2022 kilpailussa nähtiin uutena reittinä Offgämber, jonka rakensivat Levi Bike Park Crew'n Tuomas "Masu" Uusi-Illikainen ja Joni Niemelä. Seuraavina vuosina kilpailu jatkoi vakiintuneena osana suomalaista endurokalenteria. Vuonna 2024 eturinteen hissiuudistusten jälkeen Marjalaki Mayhem rakennettiin uudelleen nykyiseen muotoonsa, ja New Blackista kilpailtiin uudenlaisena versiona nimellä Jukan Musta.

Enduro jätti nopeasti pysyvän jäljen myös Levin reitistöön. Kilpailujen myötä tunturiin linjattiin uusia reittejä, jotka poikkesivat perinteisistä Bike Park -laskuista. Kaikki Levi Enduroa varten vuosina 2015–2021 rakennetut uudet enduroreitit olivat Sauli Hjerppen ja hänen tiiminsä suunnittelemia ja toteuttamia. Monet kilpailuja varten linjatuista osuuksista ovat edelleen aktiivisessa käytössä ja osa niistä muodostaa tärkeän osan Levi Bike Parkin nykyistä reittiverkostoa.

Vauhtia ja vaarallisia tilanteita. Perjantaina ajettava Kätkän reitti on myös katsojien suosikki! Kuvaaja Rami Valonen.

Kesällä 2026 kilpailuperinne jatkuu jälleen, kun Levi Midnight Enduro kokoaa kuljettajat tunturiin 16.–18. heinäkuuta.

Flow-reittien aikakausi

Vuonna 2019 suomalainen bike park -toiminta otti merkittävän kehitysaskeleen, kun ensimmäinen Bike Park -ohjaajakoulutus järjestettiin Sappeella. Suomen Hiihtokeskusyhdistyksen (SHKY) ja Finnish Mountain Bike Instructors Associationin (FMBIA) yhteistyössä toteuttama koulutus loi perustan yhtenäiselle ja turvalliselle bike park -opetukselle Suomessa.

Levin Bike Parkista koulutukseen osallistuivat ensimmäisten joukossa Tuomas "Masu" Uusi-Illikainen ja Tuomas "Bulo" Tähtinen. Koulutus vaikutti myös siihen, miten reittejä alettiin kehittää tulevaisuutta ajatellen.

– Kun Bike Park -ohjaajakoulutukset alkoivat, minä ja Bulo olimme Leviltä ensimmäiset koulutuksen käyneet ohjaajat. Koulutus avasi silmät sille, miten tärkeää on madaltaa lajin aloittamisen kynnystä. Siihen asti Levin reitit olivat pitkälti hyvin downhill-henkisiä ja teknisesti vaativia. Ymmärsimme entistä paremmin, että jos haluamme saada lisää harrastajia lajin pariin, tarvitaan myös helpompia reittejä ja selkeä etenemispolku taitojen kehittymiseen. Sen myötä aloimme kehittää olemassa olevia reittejä – esimerkiksi Blue Groovea, World Cup Rediä ja Santa's Cabinia helpotettiin, ja niille rakennettiin uusia hyppyreitä, kertoo Tuomas "Masu" Uusi-Illikainen, joka työskenteli Levi Bike Parkissa vuosina 2012–2022.

Nykyään Levi Bike Parkissa on 14 erilaista reittiä ja yli 22 kilometriä ajettavaa. Valikoimasta löytyy niin teknisiä kivikkoreittejä, vauhdikkaita flow-laskuja kuin helposti lähestyttäviä aloittelijareittejäkin.

Vaikka Village Trail on kokenut vuosien aikana muodonmuutoksia, upeat maiset ovat pysyneet samana. Kuvaaja Harri Lindfors.

Reittiverkoston kasvu on ollut yksi Bike Parkin näkyvimmistä kehitysvaiheista. Vuonna 2020 avattu yli neljän kilometrin mittainen Village Trail toi Leville uudenlaista pitkän matkan ajamista ja laajensi tarjontaa erityisesti harrastajille sekä alamäkipyöräilyä vasta kokeileville.

Vuonna 2023 avattu Sunny South nousi nopeasti kävijöiden suosikiksi. Yksi Suomen pisimmistä sinisistä Bike Park -reiteistä tarjoaa pitkän ja sujuvan ajokokemuksen, joka sopii monen tasoisille pyöräilijöille. Reitti kuvastaa hyvin Levi Bike Parkin kehitystä kohti yhä saavutettavampia ja monipuolisempia ajokokemuksia.

Sunny Southin yläosa tarjoaa loivaa bermiajoa ja henkeäsalpaavat maisemat silmänkantamattomiin. Kuvaaja Teemu Moisio / PTB-Creative.

Yhteistyö kansainvälisen Allegra Nordicsin kanssa on tuonut uusia ideoita ja laatua reittisuunnitteluun. Vuonna 2025 Village Trail koki muodonmuutoksen ja reitti sai samalla uuden nimen, Northern Flow. Reitti edustaa Levi Bike Parkin uusinta kehitysvaihetta.

- Taustalla oli koko reitin täydellinen uudistaminen, jotta vihreä reitti kulkisi gondolin huipulta alas asti aloittelijaystävällisenä kokonaisuutena. Reitti kulkee rauhallisesti pohjoisen maisemissa tarjoten leppoisaa ja nautinnollista ajamista erityisesti aloittelijoille sekä keskitasoisille pyöräilijöille, Allegran Managing Director Mikko Saarinen kommentoi.

Kohti koko perheen Bike Parkia

Yksi suurimmista muutoksista 20 vuoden aikana on ollut lajin saavutettavuus.

Siinä missä Bike Parkit miellettiin aiemmin lähinnä aktiiviharrastajien ja downhill-ajajien paikoiksi, nykyään Levillä käy runsaasti myös lapsiperheitä, ensikertalaisia ja matkailijoita, jotka kokeilevat lajia ensimmäistä kertaa.

Saavutettavuutta on lisätty myös reittisuunnittelun ja opastuksen avulla. Levi Bike Parkissa pyöräilykokemus rakentuu samalla periaatteella kuin laskettelussa: reitit on luokiteltu vihreisiin, sinisiin, punaisiin ja mustiin vaikeustasoihin. Selkeä luokittelu auttaa kävijöitä löytämään omalle taitotasolleen sopivat reitit ja etenemään turvallisesti haastavampiin laskuihin kokemuksen karttuessa.

Gondolin alueeella, aivan mattohissin vieressä, sijaitsee helppo Green Avenue -reitti, joka on suunniteltu erityisesti lapsille ja aloittelijoille. Kuvaaja Harri Lindfros.

Sama ajattelutapa on ollut yksi Levi Bike Parkin kehityksen kulmakivistä. Tavoitteena on, että pyöräilyn aloittaminen olisi yhtä luontevaa kuin ensimmäiset laskettelukerrat tunturissa – jokaiselle löytyy sopiva lähtötaso, ja taitojen kehittyessä myös reittivaihtoehdot kasvavat.

Tätä muutosta kuvastaa erityisesti Hidden Forest Skill Park, joka avattiin vuonna 2023. Gondolihissin ala-aseman läheisyyteen rakennettu alue tarjoaa turvallisen ympäristön pyöräilyn opetteluun. Mattohissin ympärille rakennetut reitit auttavat harjoittelemaan tasapainoa, jarruttamista, kumpuja ja ensimmäisiä mutkia ennen siirtymistä pidemmille reiteille. Alueelta löytyvät muun muassa Green Avenue, Red Fox Roller, Speed Wolverine ja Bear Balance sekä Deer Drops -harjoittelualue.

– Levi Bike Parkin visio on tehdä pyöräilystä saavutettavaa kaikille, aivan kuten laskettelu tunturissa: helppo aloitus ja elämyksiä jokaiselle tasolle, kertoo Jouni Palosaari.

Red Fox Roller, Speedy Wolverine, Bear Balance ja Deer Drops tarjoavat sopivasti haastetta niin perheen pienemmille kuin kokeneemmillekin pyöräilijöille. Kuvaaja Elias Koli.

Hidden Forest Skill Park ei palvele pelkästään aloittelijoita. Alue toimii myös kokeneempien kuskien harjoitteluympäristönä, jossa voidaan lämmitellä ennen pidemmille reiteille siirtymistä tai harjoitella turvallisesti erilaisia tekniikoita, kuten mutka-ajoa, jarruttamista ja kumpuja. Alueen tavoitteena on tarjota mahdollisuus taitojen kehittämiseen riippumatta siitä, onko ensimmäistä kertaa pyörän päällä vai ajanut Bike Parkissa jo vuosia.

Kehitys jatkuu edelleen

Viime vuosina Levi Bike Parkiin on investoitu merkittävästi, ja kehitystyö jatkuu myös tulevina vuosina.

– Tavoitteena on parantaa Levin ympärivuotista tarjontaa ja tehdä alueesta entistä houkuttelevampi niin kesällä kuin talvellakin, kertoo Levi Ski Resortin toimitusjohtaja Jouni Palosaari.

Vuonna 2026 Levi Bike Park juhlii 20-vuotista taivaltaan vahvempana kuin koskaan aiemmin. Kahdessa vuosikymmenessä muutamasta reitistä on kasvanut yksi Suomen tunnetuimmista bike parkeista – paikka, jossa ensikertalaiset, perheet, aktiiviharrastajat ja kokeneet kuskit kohtaavat saman tunturin rinteillä.

Levi Bike Parkin 20-vuotiseen historiaan on mahtunut lukemattomia tekijöitä – reittien rakentajia, työntekijöitä, kilpailujen järjestäjiä, yhteistyökumppaneita ja harrastajia. Tässä artikkelissa on nostettu esiin vain osa heistä. Lämmin kiitos jokaiselle, joka on omalla panoksellaan ollut rakentamassa Levi Bike Parkia.

Tästä alkaa seuraavat 20 vuotta.

2026 kesän uutuuksiin kuuluu uudistettu Santa’s Cabin. Kuvaaja Victor Engström.